工件進行淬火冷卻所使用的介質稱為淬火冷卻介質。理想的淬火介質應具備的條件是使工件既能淬成馬氏體，又不致引起太大的淬火應力。主要的淬火介質有以下幾種：

1、水

水是冷卻能力較強的淬火介質。來源廣、價格低、成分穩定不易變質。水適用于截面尺寸不大、形狀簡單的碳素鋼工件的淬火冷卻。

2、鹽水和堿水

在水中加入適量的食鹽和堿，使高溫工件浸入該冷卻介質后，在蒸汽膜階段析出鹽和堿的晶體并立即爆裂，將蒸汽膜破壞，工件表面的氧化皮也被炸碎，這樣可以提高介質在高溫區的冷卻能力。

3、油

冷卻介質一般采用礦物質油。如機油、變壓器油和柴油等。機油一般采用10號、20號、30號機油，油的號越大，黏度越大，閃點越高，冷卻能力越低，使用溫度相應提高。 目前使用的新型淬火油主要有高速淬火油、光亮淬火油和真空淬火油三種。

4、新型淬火劑

有聚乙烯醇水溶液和三硝水溶液等。 聚乙烯醇常用質量分數為0.1％～0.3％之間的水溶液，共冷卻能力介于水和油之間。當工件淬入該溶液時，工件表面形成一層蒸汽膜和一層凝膠薄膜，兩層膜使加熱工件冷卻。進入沸騰階段后，薄膜破裂，工件冷卻加快，當達到低溫時，聚乙烯醇凝膠膜復又形成，工件冷卻速度又下降，所以這種溶液在高、低溫區冷卻能力低，在中溫區冷卻能力高，有良好的冷卻特性。

根據不同工件和場景需求，選擇相應的淬火介質，能幫助更好推進工藝進程。